"Yo Soy Grande, Contengo Multitudes”: Encuentro con arte que ha representado ‘Song of Myself’ de Walt Whitman

Cuando Walt Whitman auto-publicó la primera edición de Hojas de hierba (Leaves of Grass) en 1855, el mundo literario no estaba preparado para el poema sin título que la encabezaba. Esa obra, que más tarde se conocería como “Canto a mí mismo” (“Song of Myself”), era más que una simple composición poética; era una declaración de independencia radical del individuo, un himno a la democracia del ser y una celebración panteísta de la conexión entre el yo, la humanidad y la naturaleza. Su verso libre, su tono conversacional y su audacia temática rompieron con la tradición literaria europea y sentaron las bases de una nueva voz estadounidense.

Desde una perspectiva de la historia del arte, “Song of Myself” no se quedó confinado al papel. Su eco ha resonado durante más de un siglo y medio, convirtiéndose en un referente explícito para cineastas y pintores que buscan capturar la esencia de la libertad, la contradicción y la profunda belleza de la existencia.

El Cine y el Verso Liberador

Pocas obras poéticas han encontrado un hogar tan natural en el cine como “Song of Myself”. Sus versos han sido utilizados no como mero adorno, sino como catalizadores de la trama y reveladores del alma de los personajes.

• Dead Poets Society (La sociedad de los poetas muertos, 1989): Quizás la referencia más icónica. El carismático profesor John Keating, interpretado por Robin Williams, utiliza a Whitman como pilar de su filosofía del “Carpe Diem”. Los versos de “Song of Myself” se convierten en un himno para los estudiantes que buscan romper con la rigidez de la tradición. Cuando Keating susurra “I sound my barbaric yawp over the roofs of the world” (“Lazo mi aullido bárbaro sobre los tejados del mundo”), no solo está citando a Whitman, está incitando a una rebelión personal. La película enmarca el poema como un manual para la auto-realización.

• Bull Durham (Los búfalos de Durham, 1988): En esta comedia romántica sobre béisbol, el personaje de Annie Savoy (Susan Sarandon) le lee pasajes de Whitman al joven y talentoso pero indisciplinado lanzador "Nuke" Laloosh. Aquí, el poema funciona como una herramienta para civilizar y dar profundidad a un personaje. La famosa línea “I see great things in baseball. It's our game, the American game. It will repair our losses and be a blessing to us” no está en el poema, pero captura perfectamente el espíritu whitmaniano de encontrar lo sublime en lo cotidiano y americano.

  
  

• Breaking Bad (Serie de TV, 2008-2013): En uno de los momentos más cruciales de la serie, el libro Leaves of Grass se convierte en la pieza clave que delata al protagonista, Walter White. La dedicatoria que Gale le escribe a Walt es una clara alusión al espíritu del poema, reconociendo a Walt como un genio incomprendido, un hombre que, como Whitman, contiene multitudes. El uso del libro es una metáfora brillante sobre la dualidad de la identidad de Walt.

  
  

• The Life of Chuck (La vida de Chuck, 2025): Es una pelicula en la cual el alma de Whitman se expresa a traves del personaje de Chuck. En esta película, basada en la icónica frase “I am large, I contain multitudes” (“Yo soy grande, contengo multitudes”) no es solo una cita, sino el ancla filosófica y narrativa de toda la historia. La extraordinaria vida del protagonista, la cual se revela como un universo vasto e interconectado. La película utiliza el verso de Whitman para explorar de manera magistral la memoria, la conciencia y la inmensidad que reside dentro de cada individuo. Y sobretodo para enseñar la conección del corazón y el amor humano con lo milagroso.

  
  

La Pintura y la Búsqueda de un "Yo" Americano

Aunque las referencias explícitas en pintura son más sutiles que en el cine, la influencia de Whitman y su “Song of Myself” fue fundamental para los artistas que buscaban crear un arte genuinamente estadounidense, alejado de las academias europeas.

• Thomas Eakins (1844-1916): Amigo contemporaneo de Whitman, Eakins es quizás el pintor otro pintor que puede encarnar el espíritu del poema. Su realismo crudo, su interés en el cuerpo humano sin idealizar (como en “The Swimming Hole”) y su celebración de la vida cotidiana y la gente común de Filadelfia son la contraparte visual directa del verso de Whitman. Su retrato de un Whitman anciano es una de las imágenes más famosas del poeta, una captura de esa alma que "contenía multitudes".

  

  
  

• Marsden Hartley (1877-1943): Este pintor modernista estadounidense estaba profundamente influenciado por el trascendentalismo de Emerson y la poesía de Whitman. Sus paisajes de Maine, audaces y llenos de una energía espiritual casi panteísta, pueden ser vistos como una interpretación visual del sentimiento de Whitman de encontrar el universo en "una brizna de hierba de verano". Hartley buscaba, como Whitman, una conexión mística con la tierra americana.

  

• Joseph Stella (1877-1946): Aunque más conocido por sus representaciones futuristas de la América industrial (como el Puente de Brooklyn), el trabajo de Stella también tiene un profundo lirismo que evoca a Whitman. Sus estudios de la naturaleza, llenos de color y vitalidad, y su fascinación con la energía de la ciudad moderna, reflejan la capacidad de Whitman para abarcar tanto lo natural como lo urbano, lo delicado y lo monumental, en su gran "Canto a mí mismo".

Purissima de Joseph Stella estilo: Precisionismo Tecnica: oil, canvas

Un Legado que Persiste

“Song of Myself” es mucho más que un poema; es una filosofía de vida que ha proporcionado un lenguaje visual y narrativo para artistas de todas las disciplinas. Su mensaje de auto-celebración, de aceptar las propias contradicciones y de encontrar lo divino en cada átomo de la existencia, sigue siendo una fuente inagotable de inspiración. Ya sea en la pantalla de un cine o en el lienzo de un pintor, el eco del "aullido bárbaro" de Whitman se niega a ser silenciado.

Do I contradict myself?

Very well then I contradict myself,

(I am large, I contain multitudes)

Walt Whitman,Song of Myself

Una parte del artículo fue generado con Gemini Inteligencia Artificial.